Sanihelp.it – Con un italiano su due che lamenta problemi di sonno, il mercato degli integratori alimentari a base di melatonina è in piena espansione. Negli ultimi 10 anni, in Italia, le vendite di questi prodotti sono aumentate del 155%.
La molecola, che può essere assunta fino a 1,9 g senza prescrizione medica, viene pubblicizzata come un rimedio per l'insonnia, senza gli effetti collaterali dei sonniferi tradizionali. Una panacea?
Che cos'è esattamente la melatonina
La melatonina è un ormone sintetizzato naturalmente dal cervello, che aiuta il corpo ad alternare la veglia e il sonno. La sua produzione aumenta alla fine della giornata, quando c'è meno luce, per preparare il corpo al sonno. In assenza di disturbi specifici, la sua concentrazione raggiunge un picco intorno alle 3 o 4 del mattino, per poi diminuire gradualmente e favorire la veglia.
Quando assumere la melatonina come integratore?
Quando la produzione naturale di melatonina diminuisce con l'età o si sposta a causa di un rapido cambio di fuso orario (quando si viaggia), l'assunzione del suo sostituto sintetico, sotto forma di integratori alimentari, può compensare il deficit. Anche gli adolescenti con fase ritardata (che vanno a letto tardi e si alzano tardi), o le persone affette da cecità che non riescono a sincronizzarsi con la luce, possono essere integrati. Infine, previo parere e controllo medico, la melatonina può essere proposta anche ai bambini. Secondo le osservazioni attuali, la melatonina è ben tollerata se il dosaggio è rispettato.
La melatonina aiuta davvero ad addormentarsi?
Numerosi studi hanno confermato che la sola assunzione di melatonina al momento di coricarsi riduce il tempo necessario per addormentarsi. Anche le formulazioni a rilascio prolungato sembrano migliorare la sensazione di addormentamento.
Quali precauzioni bisogna prendere quando si assume la melatonina?
Un uso improprio a metà giornata può causare sonnolenza incompatibile con alcune attività, come la guida. La melatonina non deve essere assunta da donne in gravidanza o in allattamento, né da persone che soffrono di epilessia, problemi di coagulazione o malattie autoimmuni. Infine, i farmaci (alcuni antidepressivi e ansiolitici, beta-bloccanti, corticosteroidi, ecc.) o le condizioni mediche (disturbi psichiatrici o epatici, morbo di Parkinson, diabete, ecc.) possono ridurre l'efficacia del composto, disturbandone l'assorbimento o il metabolismo o interferendo con i suoi effetti sul sonno. Lo stesso vale per gli stimolanti come la caffeina, la teina o la nicotina.
È possibile aumentare la melatonina in modo naturale?
Meno luce la sera: limitare gradualmente l'illuminazione e soprattutto l'esposizione agli schermi, la cui luce blu interferisce con la produzione di melatonina.
Più triptofano: poiché questo aminoacido è un precursore della melatonina, a cena preferiamo gli alimenti che lo contengono (latticini, riso integrale, uova, carne, pesce, noci, cioccolato fondente, banane, lievito di birra, ecc.).
