conosciuta anche come capsicina o capseicina, si tratta di un alcaloide, principio attivo che conferisce il tradizionale sapore piccante al peperoncino. Sovente viene utilizzata come ingrediente di integratori per la capacità di incrementare il rilascio di adrenalina, aumentando così i livelli di energia: inoltre viene considerata uno stimolante gastrico, un analgesico e un antireumatico. La capsaicina rappresenta inoltre un agente dimagrante: sembra infatti sia in grado di accelerare il metabolismo dei grassi, trasformando l'energia rilasciata in calore. Un tempo sconsigliata in caso di ulcera peptica e gastrite, alcuni studi recenti ne hanno rivalutato l'utilità: è comunque da evitare in presenza di emorroidi.
