opuntia

genere di piante della famiglia delle Cactaceae originarie del Messico, e di cui il fico d'India è la più famosa. Il suo succo è ricco di componenti, tra cui fibre, polisaccaridi come il mannosio, pectine, mucillagini e fitosteroli: inoltre, contiene anche buone quantità di minerali essenziali, come il calcio e il fosforo, e vitamina A e C. Il contributo della pianta per l'organismo si deve soprattutto all'opuntiamannano, che rallenta l'assorbimento di carboidrati e lipidi: gli integratori a base di opuntia risultano dunque particolarmente utili in caso di obesità o diabete, sebbene in quest'ultimo caso occorre fare attenzione a possibili picchi ipoglicemici. L'opuntia, conferendo senso di sazietà, è anche utile per diminuire il colesterolo in eccesso e il livello di trigliceridi nel sangue.