fenomeni fisici in cui il nucleo di un atomo si disintegra per raggiungere uno stato di stabilità energetica; per farlo rilascia radiazioni ad alta energia. Il decadimento può essere di tipo alfa se nel processo viene rilasciata una particella alfa (corrispondente a un atomo di elio). Questa particella ha il più grande potere dannoso per l’uomo, ma non riesce ad attraversare la pelle; se inalata o ingerita produce danni notevoli. Nel decadimento beta le particelle emesse sono elettroni, più penetranti delle particelle alfa ma meno dannose. Il decadimento gamma prevede l’emissione di raggi gamma, cioè fotoni ad alta energia, aventi la massima capacità di penetrazione ma causanti il minimo danno. La quantità di radiazioni assorbita dall’uomo si chiama dose di radiazioni.
radioattivita
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