strumento che consente la proliferazione, controllata in laboratorio, di microrganismi patogeni, quali i batteri. Per estensione, il termine può indicare anche i batteri moltiplicatisi attraverso questa tecnica. Per favorire la moltiplicazione vengono preparati degli ambienti congeniali ai batteri, detti terreni di coltura. I terreni possono essere solidi o liquidi: di solito sono costituiti da un infuso di carne bollita, da cloruro di sodio e da gelatina di agar-agar.
