antigene di superficie del virus dell’epatite B, classificato con la sigla HBsAg o Au, che compare nel siero durante il periodo di incubazione, in genere 1-6 settimane prima dei segni clinici e biochimici di malattia, e scompare durante la convalescenza.
Il rispettivo anticorpo (anti-HBs) appare solo in seguito alla guarigione clinica, e in genere persiste per tutta la vita. La sua presenza nel siero, quindi, indica una pregressa epatite B o la risposta alla vaccinazione e, di conseguenza, la protezione nei confronti di un’ulteriore infezione.
Nel 10% dei casi, dopo l’infezione acuta, l’antigene persiste e l’anticorpo non compare. In questi pazienti si può sviluppare l’epatite cronica o uno stato di portatore asintomatico del virus.
