Sinonimi: AGE (Acidi Grassi Essenziali), EFA (Essential Fatty Acids)
Gli acidi grassi essenziali sono acidi grassi che l’organismo umano non è in grado di sintetizzare autonomamente e che devono essere introdotti attraverso la dieta. Questi includono specificamente alcuni membri delle famiglie degli omega-3 e omega-6.
Importanza Nutrizionale: I lipidi essenziali devono essere introdotti nel nostro organismo mediante l’alimentazione, poiché non possono essere sintetizzati. Sono fondamentali per il mantenimento dell’idratazione e dell’elasticità cutanea, dell’integrità delle membrane cellulari, e per la regolazione del metabolismo del colesterolo.
Funzioni Biologiche: Gli acidi grassi essenziali sono precursori di importanti molecole bioattive come le prostaglandine, i leucotrieni e i trombossani, che svolgono ruoli cruciali nei processi infiammatori e immunitari.
Benefici per la Salute:
- Prevengono l’aterosclerosi e la trombosi arteriosa, contribuendo all’abbassamento del colesterolo nel sangue e impedendo la sua deposizione sulle pareti arteriose.
- Mantenimento dell’idratazione e dell’elasticità cutanea.
- Integrità delle membrane cellulari.
- Regolazione del metabolismo del colesterolo.
Un apporto equilibrato di omega-3 e omega-6 è fondamentale per mantenere la salute generale e prevenire diverse patologie croniche, incluse malattie cardiovascolari e infiammatorie. Una dieta ricca di acidi grassi saturi e povera di polinsaturi favorisce invece la deposizione del colesterolo.
Omega-3 (ω-3)
- Acido α-linolenico (ALA):
- Fonti: Oli vegetali (es. olio di lino, chia, soia).
- Ruolo: Precursore di altri acidi grassi omega-3, supporta la funzione cerebrale e cardiovascolare.
- Acido eicosapentaenoico (EPA):
- Fonti: Pesci grassi (es. salmone, tonno, sgombro).
- Ruolo: Aiuta a ridurre l’infiammazione e supporta la salute cardiovascolare.
- Acido docosaesaenoico (DHA):
- Fonti: Pesci grassi e alghe.
- Ruolo: Cruciale per lo sviluppo e la funzione cerebrale, supporta la visione e la salute del sistema nervoso.
Omega-6 (ω-6)
- Acido linoleico (LA):
- Fonti: Oli vegetali (es. olio di girasole, mais, soia).
- Ruolo: Precursore di altri acidi grassi omega-6, importante per la crescita e lo sviluppo.
- Acido arachidonico (AA):
- Fonti: Carne, uova, alcuni oli vegetali.
- Ruolo: Coinvolto nei processi infiammatori e nella funzione del sistema immunitario.
