Sanihelp.it – La fibrillazione atriale (AF) si manifesta prevalentemente nei cani di grossa mole, più frequentemente nei maschi rispetto alle femmine. È caratterizzata da una irregolarità del ritmo cardiaco e può essere primaria o secondaria.
La fibrillazione primaria si presenta in assenza di patologie cardiache sottostanti ed è tipica delle razze giganti, come Levriero Irlandese, Terranova, San Bernardo. Nei gatti il problema è decisamente meno frequente, ma può portare a gravi patologie, come il tromboembolismo.
La AF secondaria insorge invece associata a cardiopatie, come per esempio la cardiomiopatia dilatativa, lo stadio avanzato di valvulopatie croniche della mitrale e della tricuspide, tumori al cuore, ecc.
Il paziente con AF presenta un polso aritmico, tendenzialmente frequente, è debole e inappetente, ha tosse e difficoltà respiratoria, e spesso ascite (accumulo di liquido nella cavità addominale).
Se questi segni possono essere comuni ad altre patologie, alla visita il veterinario ne noterà altri, che lo condurranno alla diagnosi, come estremità fredde, pallore delle mucose, deficit di polso.
A questo punto si eseguiranno un elettrocardiogramma e un monitoraggio Holter, per valutare la frequenza cardiaca nel corso delle 24 ore.
Per prima cosa sarà necessario trattare eventuali patologie concomitanti, dopo di che si deve ripristinare il ritmo sinusale. La terapia farmacologica sarà mirata a rallentare i battiti cardiaci per migliorare la gittata cardiaca, cioè la quantità di sangue che va in circolo a ogni battito, o a ripristinare il normale ritmo cardiaco, cosa che si può ottenere anche con una cardioversione elettrica, in pratica una scossa elettrica, in anestesia generale, per sistemare il cuore.
I farmaci utilizzati sono diversi: betabloccanti come atenololo o propranololo, calcioantagonisti come diltiazem, antiaritmici come amiodarone.
Una volta stabilita la terapia, variabile da soggetto a soggetto, si eseguiranno dei controlli periodici, come il monitoraggio Holter, per controllare che tutto proceda per il meglio.
