sostanza che aumenta la velocità delle reazioni biochimiche che avvengono nelle cellule degli organismi viventi. Questi composti sono in genere macromolecole che consentono di incrementare la velocità delle reazioni biologiche senza influenzare la termodinamica di tali reazioni. L’attività catalitica degli enzimi non sposta dunque l’equilibrio di una reazione, ma abbrevia il tempo in cui esso vieni raggiunto. Le reazioni chimiche anaboliche e cataboliche del metabolismo cellulare non avrebbero luogo spontaneamente nell’ambiente extracellulare senza richiedere un gran dispendio di energia, è dunque la presenza di catalizzatori biologici a permette che tale reazioni si inneschino con un consumo molto minore. Gli enzimi sono catalizzatori molto specifici, sia circa il complesso di molecole su cui sono attivi, sia del tipo di reazione.
