I lunghi del collo e della testa appartengono, insieme ai retti della testa anteriore e laterale, ai muscoli vertebrali anteriori che concorrono a flettere testa e collo. Il muscolo lungo della testa si inserisce alla superficie inferiore dell'osso occipitale e flette la testa. Il muscolo lungo del collo è applicato alla superficie anteriore della colonna vertebrale. Può essere diviso in tre parti che originano dai tralci tendinei. La sua azione flette il collo in avanti. Le porzioni oblique pososno inoltre fletterlo lateralmente e la parte obliqua inferiore lo ruota dal lato opposto.
