osso posto nella base del cranio tra l'etmoide e l'osso frontale, l'osso occipitale e le ossa temporale, parietale e zigomatico.
Dal corpo centrale dipartono tre coppie di appendici: le piccole ali (vanno a formare le orbite dell'occhio), le grandi ali (vanno a formare la parte laterale delle orbite) e le apofisi pterigoidee.
Nella parte superiore si trova la sella turcica, contenente l'ipofisi e la doccia ottica, dove si posa il chiasma ottico.
