IX paio dei nervi cranici, è un nervo misto, formato da nervo motore e nervo sensitivo.
Ha origine nei nuclei situati nel bulbo del tronco encefalico, le sue fibre dal solco laterale posteriore del bulbo vanno al foro giugulare, confluendo in un unico tronco che arriva alla parete laterale della faringe. Da qui, il tronco nervoso penetra nella radice della lingua, dando vita ai rami linguali.
Nel suo percorso produce: i nervi faringei, il nervo timpanico, il nervo piccolo petroso superficiale e altri rami collaterali.
